Embassy of the Free Mind

Op zoek naar een sfeervolle historische locatie, aan het water, in het hart van Amsterdam? Kom dan naar de Embassy of the Free Mind, gevestigd in het beroemde Huis met de Hoofden aan de Keizersgracht, op loopafstand van het Centraal Station.

Je kunt gebruikmaken van de schitterende, authentieke ‘Grote Sael’, de vroegere ontvangstruimte van de familie De Geer, waar op de monumentale schouw het wapenschild van Louis de Geer nog prijkt, of de meer compacte Jung-kamer op de tweede verdieping. De grote tuin achter het huis biedt bij mooi weer een ideale plek voor ontspanning.

Het Huis met de Hoofden is in 1622 gebouwd voor de rijke koopman Nicolaas Sohier naar een ontwerp van stadsarchitect Henrick de Keyser en geldt als een van de mooiste stadspaleizen van Amsterdam (Top 100 van de Rijksdienst voor de Monumentenzorg). Het interieur bevat nog steeds vele oorspronkelijke 17e-eeuwse details, zoals de monumentale deurportalen in de entreehal.
Het huis dankt zijn naam aan de zes markante hoofden aan de gevel, borstbeelden van zes Romeinse goden en godinnen, die uitzonderlijk groot zijn voor Nederlandse begrippen. Vermoedelijk heeft kunstliefhebber Sohier, die een groot fan was van Rubens en werk van de schilder in het huis had hangen, zich hiervoor laten inspireren door het woon- en werkhuis van de Vlaamse meester in Antwerpen.

Ook zie je een plaquette van Jan Amos Comenius, de grote filosoof die de ‘geestelijke voorvader’ van Unesco wordt genoemd. In de 17e eeuw vonden denkers en hervormers zoals Comenius, die moesten vluchten vanwege hun ideeën, toevlucht in Nederland, waar meer vrijheid van meningsuiting en godsdienst heerste. De tweede eigenaar van het Huis met de Hoofden, Louis de Geer, was behalve koopman een belangrijk beschermheer van dissidente schrijvers als Comenius.

De geest van het vrije denken waart nog steeds door het huis, want tegenwoordig biedt het onderdak aan het museum Embassy of the Free Mind (EFM). Het hart van het museum wordt gevormd door de beroemde Bibliotheca Philosophica Hermetica, een collectie oude en zeldzame boeken uit de 15e t/m 19e eeuw, geschreven door mensen die zelfstandig, zonder opgelegde denkbeelden of dogma’s, wilden nadenken over de wereld en de plaats van de mens daarin. Vele auteurs op de planken van de bibliotheek kwamen vanwege hun denkbeelden in conflict met de kerk of de autoriteiten. In 2022 werd de bibliotheek als belangrijk cultureel erfgoed opgenomen in het UNESCO Dutch Memory of the World-register.